Game Boy (1989)
La Game Boy, lancée par Nintendo en 1989, est la première console de jeu portable à cartouches interchangeables à rencontrer un succès mondial. Compacte, économique et robuste, elle a marqué un tournant dans l'histoire du jeu vidéo mobile. À une époque où les consoles étaient limitées au salon, la Game Boy a mis le jeu vidéo dans les poches du monde entier.
Une invention signée Gunpei Yokoi
La Game Boy est le fruit du travail de Gunpei Yokoi, ingénieur emblématique de Nintendo, déjà connu pour les consoles Game & Watch. Il adopte une approche unique : utiliser des technologies éprouvées, peu coûteuses, mais intelligemment intégrées. Cette philosophie, appelée "Lateral Thinking with Withered Technology", a guidé la création de la Game Boy.
Plutôt que de miser sur la puissance ou les couleurs, Yokoi mise sur l’essentiel : portabilité, autonomie, simplicité.
Caractéristiques techniques
📅 Année de lancement 1989
📍 Origine Japon
🧠 Processeur Sharp LR35902 (8-bit) à 4,19 MHz
📺 Écran LCD 2,6" monochrome (4 nuances de gris)
🔋 Autonomie ~30 heures avec 4 piles AA
🎮 Boutons D-Pad, A, B, Start, Select
💾 Support Cartouches interchangeables
🏛 N° du brevet principal US5184830A
Une innovation cachée : la sécurité par logo
Un aspect technique souvent ignoré mais fondamental : la Game Boy intègre un système de verrouillage matériel.
Lors de l’insertion d’une cartouche, la console recherche un logo Nintendo codé. Si ce logo n’est pas détecté, la console ne démarre pas.
Ce système de "boot logo" servait autant à protéger contre le piratage qu’à affirmer l’identité de la marque.
Ce procédé a été breveté et protégé juridiquement, empêchant la commercialisation de jeux non officiels sans l’accord de Nintendo.
Pourquoi cette invention est révolutionnaire ?
- Elle a démocratisé le jeu mobile, bien avant les smartphones.
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Grâce à son autonomie record et sa résistance, elle était idéale pour les voyages.
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Son interface simple (écran, 4 boutons, croix directionnelle) a défini le standard des consoles portables pendant des décennies.
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Elle a lancé des franchises mythiques : Pokémon, Tetris, Zelda, Metroid...
Anecdotes et faits étonnants :
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La Game Boy a été utilisée dans l’armée américaine pendant la guerre du Golfe. Une unité a survécu à une explosion et fonctionne toujours, visible au musée Nintendo.
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Tetris, inclus à la sortie, a été un moteur de vente incroyable. Ce jeu seul a convaincu des millions d’acheteurs.
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Sa couleur gris clair est devenue une icône du design industriel des années 90.
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Le nom "Game Boy" vient de l'idée que c’était un "Walkman du jeu vidéo".
📅 Évolution de la Game Boy
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🕹️ 1989 – Game Boy
La toute première console portable de Nintendo, avec Tetris inclus. -
🎨 1998 – Game Boy Color
Écran couleur, jeux compatibles avec la version originale. -
⚡ 2001 – Game Boy Advance
Format paysage, graphismes améliorés, bibliothèque énorme. -
💡 2003 – Game Boy Advance SP
Modèle repliable avec écran rétroéclairé (enfin !). -
🔋 2005 – Game Boy Micro
Format ultra compact, dernier modèle de la gamme. -
📱 2004–2011 – Nintendo DS/3DS
Successeurs spirituels avec deux écrans, stylet et rétrocompatibilité. -
🎮 Aujourd’hui – Nintendo Switch
Héritière hybride : portable + salon. La Game Boy a ouvert la voie.
Quizz Musical
Publicité culte : Game Boy à la télé française (1991)
Souviens-toi de ce spot délirant, typique des pubs Nintendo des années 90 ! Ton walkman a fondu, ta télé est bizarre, mais ta Game Boy, elle, est intacte. Une pub au ton absurde, drôle, qui a marqué toute une génération de joueurs
Ressources complémentaires
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